Безумная Нелли
В одной из долин графства Нортумберланд на маленькой ферме жила семья Вильсонов, состоящая из мужа и жены, их сына Неда и дочери Эми.
Как раз против дома Вильсонов, на расстоянии двадцати саженей от него, лежал большой гранит. Каждый вечер, как только начинало темнеть, возле этого обломка скалы появлялась фигура старухи, кутающейся в старый серый плащ. Она наклонялась, вынимала из кармана молоток и начинала изо всех сил колотить им по камню, точно хотела раздробить крепкую глыбу гранита.
Так бесплодно она работала всю ночь и уходила, едва на небе появлялись первые слабые лучи. Ее называли безумной Нелли, и никто не знал, сколько ей лет. Обитатели фермы привыкли к постоянному стуку молотка старухи и не обращали на него внимания. Запоздавшие слуги при свете луны всегда видели ее в одном и том же платье зимой и летом, в зной и в стужу.
Однако когда дети фермера выросли, их стала занимать мысль о старухе, которая каждую ночь так усердно и так бесполезно трудилась.
Однажды в ясный лунный вечер Нед и Эми подошли к ней и спросили, зачем она старается отбить кусок гранита, но Нелли повернула к ним такое сердитое лицо, и ее впалые глаза так зло засверкали при свете луны, что Эми с ужасом отшатнулась и заплакала. Брату пришлось отвести ее в сторону и долго успокаивать, говоря, что Нелли только несчастная больная, которая не может им сделать ничего плохого.
Эми успокоилась, но когда Нед предложил ей вернуться к камню, она наотрез отказалась, и брат с сестрой ушли домой.
Тем не менее Нед решил разузнать тайну безумной, и на следующий день, в сумерки, он снова пошел к граниту, хотя погода совсем испортилась: на небе нависли темные облака и моросил мелкий частый холодный дождик.
— Неужели несчастная опять сидит над своим камнем, — подумал Нед, идя по скользкой глинистой тропинке. И словно в ответ на его мысль в эту минуту раздались мерные удары молотка.
Безумная Нелли была на обычном месте и занималась своим делом. Нед остановился возле нее. Она, не обращая внимания на молодого человека, работала молотком. Тусклый фонарь, поставленный на камень, освещал ее измученное лицо. Ветер сдвинул ее шляпу набок и трепал ее седые волосы. Капли усилившегося дождя текли по ее морщинам, точно крупные слезы, намокший плащ прилип к ее старым худым плечам.
— Нет, я не могу этого вынести, — подумал Нед. — Нелли, — сказал он громко, — что ты делаешь? Зачем ты без толку долбишь этот камень? Брось! Пойдем со мной, я отведу тебя в наш дом. Если хочешь, мы пройдем через кухонное крыльцо, и никто не увидит тебя.
Старуха сердито посмотрела на него и продолжала стучать молотком.
— Послушай, брось, — повторил Нед, — переночуй у нас на кухне, мы обсушим и обогреем тебя. Проведи хоть одну ночь, как подобает доброй христианке. Старуха молчала.
Тогда раздосадованный Нед, рослый и сильный малый, наклонился к Нелли, поднял ее и, не обращая внимания на то, что она старается ударить его молотком, отнес в дом.
Он вошел с нею в кухню, зажег лампу, затопил печь. Очутившись в доме, старуха присмирела, выронила молоток... Она сидела на стуле, на который опустил ее Нед, закрыв глаза, точно мертвая.
Нед тихонько, чтобы не разбудить родителей, позвал сестру, и Эми, превозмогая страх, сняла с безумной ее намокший плащ и истоптанные мокрые башмаки. Она обула ее старые ноги в ковровые туфли матери и завернула в свою большую шаль. Старуха не сопротивлялась, она выпила теплого молока, но ничего не говорила.
Вскоре Эми принесла охапку соломы и свою старую подушку и уложила на них Нелли, которая заснула, как убитая.
Боясь, что родители будут бранить их, если они оставят в кухне одну безумную нищую, брат и сестра решили не ложиться и всю ночь продремали на неудобных деревянных табуретах возле кухонного стола.
Едва стало светать, они проснулись. Проснулась и старуха и, еще в полудреме, словно потягиваясь, сказала:
— Ах, как хорошо!
После этого она быстро приподнялась, с удивлением оглянулась и спросила:
— Где я?
К ней подошла Эми с чашкой теплого молока. Старуха ласково улыбнулась молодой дeвyшке. Странное дело — на ее лице не осталось ни следа от суровости, которая так недавно напугала Эми. Старая Нелли выпила молоко и сказала:
— Благодарю вас, дети, вы дали мне ночь отдыха, и для меня приближается другой, еще более желанный покой. Но и вы помяните добрым словом Нелли. Сегодня ночью приходите к камню... И вот что, сынок, — обратилась она к Неду, — приведи работников или сам постарайся уничтожить или сдвинуть тот тяжелый гранит, который я столько лет старалась разбить. Ты не будешь жалеть об этом.
Старуха завернулась в свой высохший плащ, надела старые башмаки и ушла.
Рассказав все отцу, Нед с его позволения съездил в соседний город, купил там бурав, порох и фитиль. Вместе с отцом и работником (которому Нед не сказал, зачем он это делает) молодой человек просверлил камень и вечером взорвал его. Гранитная глыба раскололась на несколько кусков. Когда эти осколки были сдвинуты, под ними оказалось большое отверстие.
Нед никому не позволил спуститься в него. Он попросил всех уйти, а ночью, около двенадцати часов, вместе с Эми вернулся к тому месту, где прежде лежал камень.
Нелли уже ждала молодых людей. В ее руке был тот же маленький зажженный фонарь. При его слабом свете старуха стала спускаться под землю по лесенке, оказавшейся в отверстии. Брат и сестра пошли за нею.
Когда лестница окончилась и они сошли в подземелье, старуха вынула из кармана три восковые свечи, одну оставила себе, одну дала Эми и одну — Неду. При их свете брат и сестра увидели, что они в большом подземном зале, полном самых необыкновенных вещей. Тут были громадные золотые кувшины, золотые блюда, кубки, тарелки, осыпанное драгоценными камнями оружие, драгоценные золотые и серебряные пояса и головные уборы, древние золотые щиты и золоченые шлемы, опахала из страусовых перьев и, наконец, сундуки с золотыми монетами и красивые шкатулки, полные бриллиантов, изумрудов, рубинов и жемчуга.
— Садитесь, — сказала Нелли, указывая им на старинные стулья, и сама села на один из сундуков. — А теперь выслушайте историю старой Нелли.
Давным-давно, когда всю эту страну почти сплошь покрывали дремучие леса, здесь была гора, а на ней возвышался гордый замоклорда Лемберта. В нем жила счастливая семья: лорд Лемберт, его жена, красавица леди Элен, и их сын Арчи, прелестный и добрый, как солнечный луч. Но счастье не вечно. Когда Арчи минуло шестнадцать лет, он и его отец уехали на охоту и не вернулись домой: злые люди убили их. К леди Элен привезли только их тела. Егери и остальные слуги, сопровождавшие лорда, путались в объяснениях, говорили о какой-то засаде, о разбойниках в масках, напавших на них, и уверяли, что они не могли помочь ни лорду, ни сыну, так как были слишком далеко и не успели прискакать вовремя.
Но леди Элен не стала их слушать. На нее так внезапно обрушилось несчастье, что сердце ее ожесточилось. Она заперлась в замке с самыми преданными ей людьми и прекратила все отношения с соседями.
Слуг, не сумевших уберечь ее сына и мужа, она своими руками застрелила из лука, а потом решила приобрести громадное, неслыханное богатство, чтобы этой роскошью заглушить снедавшую ее тоску. Она велела сделать для себя кольчугу, шлем, латы, копье и убор для своего коня и с преданными ей людьми выезжала в лес к большой дороге, нападала на проезжих купцов, без жалости грабила и убивала их.
Так шли годы. Громадные богатства скопились у леди Элен, но ей все казалось мало. Теперь она просто полюбила золото и продолжала отнимать его, несмотря на увещевания родных, на письма епископа.
В ней проснулась жадность, и она стала скупой. Никогда никто не получал от нее ни одного пенса, и если какой-нибудь бедняк заходил во двор замка, она безжалостно приказывала своим слугам выгнать его.
Однажды, вернувшись с разбоя и надев серое домашнее платье и серый плащ, она сидела на крыльце, глядя, как объезжали ее нового рыжего молодого скакуна. И вот несмотря на то, что мост замка был поднят, во двор вошел странник в длинной одежде и остановился перед леди Элен.
— Убрать бродягу, — крикнула она.
Угодливые слуги бросились к страннику, но едва они прикоснулись к нему, как их руки бессильно опустились.
— Довольно преступлений, Элен, — сказал он. — Час твоего наказания настал! Замок и его убранство, обагренное кровью, уйдут под землю. Твои нечестные слуги погибнут, а ты сама будешь напрасно желать вернуть себе потерянные сокровища. В ветер и в непогоду, под лучами знойного солнца и под струями леденящего дождя будешь ты стремиться проникнуть туда, где лежат твои богатства. Пройдет много лет, а cмepть все не захочет успокоить тебя. Проклятье, которое теперь падет на твою голову, окончится только в то мгновение, когда ты где-нибудь, когда-нибудь почувствуешь себя счастливой и довольной хоть на минуту, несмотря на неудовлетворенную жажду вернуть потерянные сокровища, несмотря на все вынесенные страдания.
Лицо странника засияло чудным светом, небо потемнело, послышался подземный шум, и с треском и грохотом замок рухнул и провалился под землю, в широко раскрывшуюся пропасть. Туда же рухнула вся гора...
Когда бездна снова закрылась, а пыль, поднявшаяся от страшного разрушения, рассеялась, та, которая еще недавно была владелицей гордого замка Лем-берт, увидела перед собой груду осколков и громадный камень. Он лежал как раз над входом в подземелье, в котором когда-то хранились богатства жестокой леди.
И вот гордая Элен стала бедной нищенкой. Сохранив из прежнего имущества только фонарик и молоток, она принялась колотить камень в надежде достать свои богатства.
Время шло. Люди, знавшие леди Элен, умерли. Вырубили леса, прогремели войны. Имя лордов Лемберт было забыто. Все изменилось, и только безумная Нелли по-прежнему каждую ночь стучалась в свое подземелье.
— Много страданий, дети, вынесла я, — продолжала старуха свой рассказ, — но ненасытная жадность меня терзала, и я не могла думать ни о чем другом, кроме потерянного золота. Наконец, настал и для меня час отрады. Вчера в вашем доме, когда вы обогрели и приласкали меня, я почувствовала себя довольной, а сегодня я проснулась совсем счастливая.
Старуха показала рукой на сокровища и прибавила:
— Все это ваше. Выстройте церковь, одарите бедняков, а потом живите богато и счастливо, делая добро людям и молясь за душу успокоившейся Нелли Лемберт.
Сказав это, старуха перекрестилась, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Когда Нед и Эми наклонились над нею, желая привести ее в чувство, они увидели на ее лице выражение счастья и покоя. Она умерла.
Вильсоны сделались богатыми людьми. Они похоронили Нелли, выстроили церковь, исполнили все, что она велела им, и жили долго и счастливо, делая добро.
В одну деревенскую гостиницу зашёл стрaнcтвующий торговец. За плечами у него был большой тюк с товарами. А хозяйка гостиницы была жадная женщина. Когда она у......
22 03 2023 16:18:13
Жили в старину в маленькой деревушке на склоне горы отец, два сына да невестка. Когда младший сын на свет народился, отцу под пятьдесят было. Назвали мальчик......
21 03 2023 4:18:59
Никогда не стоит чего-то не делать только из-за боязни ухудшить ситуацию. Самый худший вариант – ваше невмешательство. Ведь к сожалению, основная проблема вз......
20 03 2023 22:52:44
Жил старик со старухой. У них никого не было, только один кoзeл. Этот кoзeл три года за печкой жил.Вот бежит кoзeл по полю, побежал вдоль по дорожке, а ему в......
19 03 2023 23:59:55
Было, да и не было ничего — жили муж с женой. Муж был такой лентяй, что ничего не хотел делать. Целые дни только ест да валяется — то на один бок повернется,......
18 03 2023 8:28:20
В давние времена жила бедная женщина; у нее было два сына — Жан и Пьер. Видя нужду матери, Пьер пошел наниматься в работники к одному крестьянину....
17 03 2023 9:22:34
Жил дед, жила бабка. Была у них курочка-рябка. Снесла курочка яичек полный подпечек. Собрала бабка яички в горшок и поставила на шесток. Мышка бежала, хвости......
16 03 2023 0:55:43
У одного царя было восемнадцать сыновей. Семнадцать сыновей учились все вместе в одной школе, а восемнадцатый отдельно. Выросли сыновья....
15 03 2023 15:46:18
Рос в старину в неведомом краю лес, густой и дремучий. Уж и не знаю, сколько дней, сколько ночей надобно идти, чтоб от конца до конца пройти. Каких только де......
14 03 2023 10:32:44
В незапамятные времена жили по соседству Обезьяна и Краб. Однажды отправились они вместе на прогулку, и вдруг, неподалеку от реки Обезьяна нашла зернышко пло......
13 03 2023 7:59:45
Что толку держать его, если он все равно рано или поздно от вас уйдет, раз уж у него возникла такая потребность. Если это произойдет на данном этапе — вы не буд...
12 03 2023 1:58:15
Было, да и не было ничего — жил на свете один царь, и была у него единственная дочь. Отец держал свою дочь в высокой башне, каждый день заходил к ней и взвеш......
11 03 2023 15:29:45
Вообще, ранняя седина у женщин достаточно молодого возраста – явление не редкое и обычно передается по наследству....
10 03 2023 3:44:53
Поговорим о том, каким именем можно назвать ребенка. Известно, что имя имеет свою энергию, которая на протяжении всей жизни влияет на судьбу человека. Поэтому.....
09 03 2023 0:33:11
Правила безопасности на кухне для детей - наверное, наиболее важная задача родителей. Ведь самой интересной, но и достаточно опасной для крохи комнат, как в частном доме, так и в квартире, является кухня. Тут что-то готовят бабушка и мама, повсюду ес......
08 03 2023 8:18:47
Скоро пляжный сезон. Модницы поспешат облачиться в купальники и шорты. Правда, не для того, чтобы загорать. А чтобы... продемонстрировать красивый загар!...
07 03 2023 2:53:57
Жили дед с бабой. Были они такие бедные-пребедные, что ни поесть нечего, ни сварить....
06 03 2023 17:27:34
Жил-был на свете парень, и звали его Джек. Жил он со старухой-матерью на пустыре. Старая женщина пряла пряжу и продавала ее на базаре. Но от этого ведь не ра......
05 03 2023 17:43:11
Миллионы женщин мечтают о скорейшем замужестве, но не все мужчины готовы это предложить. Как зародить мысли о женитьбе в сознании мужчин, и какими приемами с......
04 03 2023 18:41:12
Было да и не было ничего — жил один царь. Был у царя слуга. Очень был ловкий слуга, и хорошо знал он свое дело. Вот однажды решил слуга: « Дай-ка научусь еще ......
03 03 2023 21:56:22
Однажды в камышах лиса натолкнулась на голодного тигра. Тигр зарычал - лиса обмерла со страха. Подумала: " Пришел мой последний час, если не обману полосатого......
02 03 2023 17:21:33
А существует ли идеальная формула любви, так настойчиво искомая на протяжении многих веков? Да, существует! Сегодня это можно говорить с уверенностью, поскол......
01 03 2023 22:10:44
Сегодня школьная близорукость кажется неизбежной проблемой. Действительно, современные дети так много смотрят телевизор и сидят за компьютером, что сохранить......
28 02 2023 17:17:40
Во время осенних холодов, внезапных скачков температуры простудиться, заболеть гриппом или ангиной — проще простого. И в то же время нас окружает......
27 02 2023 22:12:37
Давно прошли те времена, когда мобильный телефон был признаком достатка и позволить его себе могли только состоятельные люди. Сейчас мобильный — это средство......
26 02 2023 19:47:44
Семья, в которой есть педагоги или психологи, люди с высшим образованием или без - все поставлены в одно равноправное положение, и никакая учёная степень не ......
25 02 2023 13:59:50
Было у одного человека трое сыновей, двое умных, а третий Дypaчок....
24 02 2023 8:22:32
В психологии есть понятие незавершенных ситуаций. Особенность психики такова, что мы не можем забыть и отпустить ситуацию/человека до тех пор, пока все эмоци......
23 02 2023 6:57:55
Жили в старину два брата. Старший женатый, меньшой холостой. От зари до зари трудится меньшой в поле. На рассвете встанет, похлебает рисового отвара прокисше......
22 02 2023 8:17:22
Как выбрать мультиварку, чтобы она стала не просто украшением кухни, а незаменимой помощницей?...
21 02 2023 16:35:12
Жили-были старик да старуха, у них было три дочери. Старик пошел в амбар крупку брать; взял крупку, понес домой, а на мешке-то была дырка; крупа-то в нее сып......
20 02 2023 0:18:55
Жил некогда в одной деревне мальчик по имени Сабуро. Был он так глуп, что соседи прозвали его Глупый Сабуро. Если поручат ему одно дело, он кое-как сделает, ......
19 02 2023 17:19:48
Надо вам сказать, что в городе Шильде никогда кошек не водилось. И развелось там видимо-невидимо мышей. Прямо на глазах в хлебный ларь забирались и таскали в......
18 02 2023 2:32:48
Жил-был один купец, и было у него три дочери. Вот однажды собрался купец в Индию торговать. Начали его дочери о подарках просить: одна хочет платье, другая —......
17 02 2023 9:32:18
Основная тематика: медицинский лечебный массаж, как и где делают массаж, лечебный массаж общий, массаж как часто делать, массаж лечебно оздоровительный, как ......
16 02 2023 20:53:34
Прекрасный экзотический отдых Земли ждет вас на острове Самуи. Палящие лучи солнца словно щадят небольшой городок Мемьо, приютившийся на плоской вершине холма,...
15 02 2023 0:18:38
Как-то один пастушок гнал свое стадо прекрасной зеленой долиной. Он очень устал и остановился отдохнуть у поросшего густой травой пригорка. И вот тут-то, пря......
14 02 2023 13:11:22
Жили-были три старушки, и захотелось им как-то полакомиться блинками. Первая старушка принесла яйцо, вторая – молоко, а третья – муку и масло. А когда толсты......
12 02 2023 10:33:34
Сегодня мы поговорим о том, каким образом получить мягкие пяточки... В королеве, бесспopно, все должно быть по-королевски, а следовательно, и красота состоит......
11 02 2023 12:20:22
В провинции Юньнань, где издавна живет народ И, есть большая гора Гуаньиныпань. Под горой протекает быстрый ручей с прохладной водой. Каждый день деревенские......
10 02 2023 18:46:23
Давным-давно был в этой стране народ, называемый пиктами. Были они людьми совсем крошечными, с красными волосами, длинными руками, а ступнями такими широкими......
09 02 2023 5:21:56
Тематика публикации: духи женские, как правильно использовать духи, ароматы духов, какие мне подходят духи, какие купить духи, запах духов, какие духи выбра......
08 02 2023 6:21:39
Шли по пустынной дороге один за другим три путника. Застигла их непогода: задул сильный ветер, пошёл снег, завыла вьюга. С каждой минутой вьюга бушевала всё ......
07 02 2023 7:44:22
Когда-то, давным — давно, летучая мышь жила в лесу, так же как и птицы. Каждое утро, едва появлялось солнце, она вылетала из своего гнезда, распевала песни и......
06 02 2023 17:31:58
Довольно часто мы сталкиваемся с предложениями застройщиков о покупке квартиры в таунхаусе. Однако, что такое таунхаус?...
05 02 2023 6:42:26
Давно ль это было или недавно, так ли было или не так - теперь никто уж о том не знает....
04 02 2023 5:32:32
Наверное, каждая мама хочет, чтобы у ее ребенка были здоровые зубки. И, наверное, каждая мама знает, что стоматологи рекомендуют чистить зубы 3 минуты. А так......
03 02 2023 5:36:29
Случилось это много-много лет тому назад. Возвращался один корабль с острова Мияго в столицу Наха. Много добра было на том корабле — богатые подарки прислали......
02 02 2023 15:41:38
Жил когда-то старик, и было у него три козы. А при козах состоял козел, рогатый и бородатый. Старик заботился о своем стаде, пас коз от зари до зари, поил кл......
01 02 2023 12:15:50
Еще:
Молодой маме - -1 :: Молодой маме - -2 :: Молодой маме - -3 :: Молодой маме - -4 :: Молодой маме - -5 :: Молодой маме - -6 :: Молодой маме - -7 :: Молодой маме - -8 :: Молодой маме - -9 :: Молодой маме - -10 :: Молодой маме - -11 :: Молодой маме - -12 :: Молодой маме - -13 ::